Vanden Plas (2014) - Chronicles Of The Immortals: The Netherworld (Part One)

Ещё одна работа ещё одной легенды, о которой (и которую) многие из вас наверняка не слышали, и о которой совершенно определённо стоит рассказать. Спустя четыре года после истории о мистическом путешествии средневекового алхимика (альбом "The Seraphic Clockwork" 2010 года) группа замахнулась на ещё более грандиозный проект (словосочетание "часть первая" в названии как бы намекает нам, что будет и продолжение). В данном случае я даже не то, чтобы опоздал с обзором, поскольку выход второй части ожидается как раз в нынешнем году. 

На этот раз нам представлен плод совместного труда музыкантов группы и писателя Вольфганга Хольбайна (большого поклонника Vanden Plas), которые ещё в 2012 году сделали совместную постановку рок-оперы "Кровавая Ночь" (по мотивам "Хроник Бессмертных" Хольбайна). Таким образом, дилогия должна составить полную версию оперы, но в отличие от сценической постановки, альбомная версия заметно утяжелена и похожа на тех Vanden Plas, которых мы знаем и любим.

Так что же это за музыка? Прежде всего, это безусловное композиционное мастерство, красивые, лиричные, с обилием клавишных и оркестровых мелодии. Это великолепный голос вокалиста. Это бескомпромиссная гитара, которая вернёт вас на добрых двадцать лет назад, к временам расцвета heavy metal и power metal. Это слитное звучание инструментов, выстраивающих сложное музыкальное полотно в стиле "прогрессив".

Vanden Plas - Vision 2wo "The Black Knight"

Vanden Plas - Vision 3hree "Godmaker"

Vanden Plas - Vision 8ight "Misery Affection"

Epica (2014) - The Quantum Enigma

Пойдём по нарастающей, пока не сильно уклоняясь от заданного направления. Вообще, надо сказать, что меня достаточно разочаровали две предыдущих пластинки Эпики - и 2009, и 2012 годы на фоне совершенно эпической "The Classical Conspiracy" были лишь блеклой тенью. Я был уверен, что пик пройден, что группа "исписалась", и теперь будет раз в пару-тройку лет выпускать очередной клон "своих былых заслуг", да радовать фанатов на концертах старыми хитами. Именно поэтому диск (а точнее, лимитное двухдисковое издание - трёхдисковое то ли не успел, то ли не рискнул заказать), который я выписал "для коллекции" и из уважения к тем самым "прошлым заслугам" группы, пролежал у меня нераспечатанным несколько месяцев - и настроения не было, и руки не доходили, да и были некоторые опасения очередного разочарования. А вот тут - на тебе!

Сказать, что новый (ну, уже прошлогодний) альбом Эпики "не разочаровал" - это явно занизить оценку. С первых же тактов меня окутало очарование полифонии хора и струнного оркестра, а затем накрыло волной развернувшегося в полный рост и голос коллектива. Я даже не буду говорить про голос Симоны - она, как всегда, хороша, равно как и подпевающая ей Марселла Бовио из Stream Of Passion (вы знаете о моих симпатиях к этой певице). Стоит отметить и гроулинг Марка Янссена, вот уж кто точно повысил свой уровень исполнения!

Но больше всего меня порадовала композиционная составляющая. Тяжесть и красота. Гитарные риффы, достойные In Flames лучших времён, соло, достойные Iron Maiden, хор, достойный Therion, и оркестровые партии, достойные саундтреков к лучшим эпическим кинолентам. Впрочем, чего говорить про тяжесть? Ещё когда они записали кавер на "Crystal Mountain", уже всё было ясно. Чего уж тогда говорить о красоте? Слушайте и наслаждайтесь!

Epica - The Essence Of Silence

Epica - Unchain Utopia

Delain (2014) - The Human Contradiction

Не дотянув всего какой-то один дождливый день до ровного полугодового перерыва, возвращаюсь к блогу. Тем более, что "хвосты" висят ещё с прошлого года. Начнём с Delain.

Альбом 2014 года с одной стороны, вроде бы, выдержан в характерном стиле - да и чем бы нас мог удивить голландский "симфо-метал" с женским вокалом? С другой стороны, если вслушаться, альбом порадует внимательного слушателя несколькими очень удачными гранями.

Во-первых, это очень удачное сочетание лиричного и почти нежного вокала Шарлотты и довольно тяжёлых гитарных риффов, местами достойных и более тяжёлых групп. Да и вообще композиционная составляющая вполне на высоте, характерные "песенные" мотивы прерываются и словно "взламываются" внезапными, иногда даже мрачными гитарными и оркестровыми фрагментами.

Во-вторых, несмотря на "рамки стиля", музыканты хорошо поработали со звуком и аранжировкой, здесь и классический звук, и электронные вкрапления, и всяческие эффекты, позволяющие добиться разнообразия и избежать монотонности.

В-третьих, это приглашённые вокалисты, и не кто-нибудь, а Marco Hietala, Alissa White-Gluz и George Oosthock. Правда, они засветились всего на четырёх песнях, но этого в самый раз.

В общем, не буду занижать оценку. Твёрдая, заслуженная "пятёрка".

Delain - Here Come The Vultures
Delain - Tell Me, Mechanist (with George Oosthock)
Delain - The Tragedy Of Commons (with Alissa White-Gluz)

ULVER (2013) - MESSE I.X – VI.X

Я, как обычно, с годовым опозданием, зато почти уверен, что никто из вас, дорогие читатели, не слышал эту пластинку. :)

Фантастические, легендарные и неповторимые норвежские "волки", которые явились миру в облике блэк-металлистов, взорвавшие музыкальную культуру смешением сурового и брутального норвежского блэка ("Nattens Madrigal") и чарующе красивых акустических мелодий ("Kveldssanger"), а затем опрокинувшие все представления о себе индустриально-авангардным переложением "Бракосочетания Рая и Ада" Уильяма Блейка, пожалуй, это те музыканты, которые и в самом деле никогда не останавливались в своём развитии. Даже записанные в двухтысячных годах, казалось бы, похожие по стилю альбомы (это если взять в расчёт саундтреки к короткометражным фильмам), на самом деле плавают от техно-эмбиента и трип-хопа до авангардного джаза, а в 2012-м году Ulver внезапно издали сборник кавер-версий песен классиков психоделического рока 60-х, и переосмысленные композиции звучат едва ли не лучше оригиналов (я, кстати, рассказывал об этой пластинке, но вы же не обратили внимание).

И вновь эти ребята, не признающие никаких рамок и ограничений, решили порадовать нас чем-то новым - нет, не удивить, мы уже перстали удивляться, когда речь об Ulver. Материал к альбому был записан ещё в сентябре 2012-го, но ещё целый год прошёл в доработках, прежде, чем в сентябре 2013-го был издан диск. На этот раз группа сделала совместную работу с камерным оркестром Тромсё, записав шесть совершенно умопомрачительных композиций, граничащих с одной стороны с едва ли не церковной музыкой (особенно первый трек), а с другой уходящей в смесь электроники и психоделического рока. Я не знаю, как это описать словами. Это надо слушать.

Ulver - Glamour Box (Ostinati)

Ulver - Son Of Man

Subsignal (2013) - Paraiso

Альбом аж прошлого года (ещё не позапрошлого! успел!), но раз уж вы захотели "ребрендинг легенды 80-х", то расскажу, тем более, что я и сам открыл эту группу внезапно, просматривая онлайн-каталог одного из лейблов, а она внимания явно заслуживает. Тогда я просто открыл по ссылке трек на ютубе и с первых же тактов песни сказал: "Да это же Sieges Even!", и не представляя, насколько я оказался прав!

Легенда прог-рока и одни из отцов-основателей прог-металла, фантастические Sieges Even, которые после восьмилетнего перерыва (с 1997-го по 2005-й) попытались воскресить группу с новым вокалистом (Арно Менсесом), по сути дела спели восхитительную, но прощальную песню, растянувшуюся на два альбома ("The Art Of Navigation By Stars" и "Paramount"). Разногласия в группе раскололи коллектив окончательно, и Маркус Штеффен с Арно Менсесом приняли решение развивать свои музыкальные идеи под новым названием и с новыми музыкантами.

Надо сказать, что первые два альбома Subsignal практически прямо и идейно, и композиционно продолжали "Sieges Even двухтысячных", за что их можно и хвалить, и критиковать одновременно. Хвалить за восхитительные, светлые, нежные, практически сказочные мелодии. Критиковать за отсутствие развития, за то, что от "прог-металла" остались только название и несколько гитарных риффов, которые даже не оттеняют всей остальной красоты.

Но лёд всё-таки тронулся, и Subsignal прогрессировали до "Paraiso". Это всё тот же Sieges Even в лучшем смысле. По-прежнему восхитительно красивые, по-прежнему похожие на самих себя, с их фирменным звуком, но уже решающиеся на что-то новое. Да и гитара тут не скромничает, риффы не доминируют, но уже в голос заявляют о себе с самого вступления. Много клавишных, как электронных, так и "классического звука пианино". Я бы даже сказал, что они и есть скрытый лидер, "серый кардинал" всего альбома. Ну и вокал, здесь он куда более выверен, чёток, и чуть оттенён на задний план.

Отдельно стоит отметить композицию под названием "The Blueprint Of A Winter", где в качестве приглашённой вокалистки выступила Марселла Бовио из Stream Of Passion.

Pink Floyd (2014) - The Endless River

Уже без Уотерса, отколовшегося (вместе с авторскими правами на "Стену"), Гилмор, Райт и Мейсон, спустя два десятилетия после распада группы, решили явиться тенью отца Гамлета и, доработав, записать свои идеи, отложенные в долгий ящик ещё в первой половине 90-х.

Это Pink Floyd, и это восхитительно красивая работа. Восемнадцать треков от одной до шести с половиной минут, из которых только одна - финальная - песня. Безошибочно узнаваемая гитара Дэвида Гилмора, эти так хорошо знакомые уху интонации...

Медленно покачивается лодка на волнах бесконечной реки, и уже неясно, где вода, а где облака. Очень спокойная работа. И вот тут и кроется главное отличие от "тех, старых Pink Floyd"! Даже тихо звучащие мелодии вроде "Goodbye Cruel World", " или "Vera Lynn", да и почти нежная "Comfortably Numb" скрывают огромное внутреннее композиционное напряжение, чего уж говорить о "Run Like Hell", "Another Brick In The Wall", "Pigs (Three Different Ones)" и апофеозной "High Hopes". На новом альбоме этого напряжения нет. Даже "овердрайвовый" четвёртый трек ("Sum") и следующая за ним барабанная бробь "Skins"  звучат спокойно и гармонично. Этакий "космический эмбиент-рок" вроде Kitaro. Возможно, не хватает политически острых текстов, или просто противопоставления вокала остальным инструментам - но ведь даже единственная песня на диске, несмотря на громкое название, совсем не оставляет ощущения той сжатой пружины, которая, казалось, распрямляясь могла запустить ракету аж до тёмной стороны Луны. Больше всего духа "старых Pink Floyd, пожалуй, в композиции "Allons-Y" (обеих частях).

Не ждите, что вы услышите новую "Стену" или даже "Division Bell". Это просто Pink Floyd, который "не стар, но супер стар". Которые делают то же, что и всегда.  Просто классно играют и всё равно неповторимы.

In Flames (2014) - Siren Charms

Добрался до пластинки сего года от корифеев шведского мелодик-дэта. Впечатления двойственные. Вместо гроулинга, к сожалению, большая часть вокальных партий представлена "сладеньким" чистым голосом (по выражению +Dmitry Petrov), что однозначно портит впечатление от работы. Да и вообще общая тяжесть как-то поменьше, нет того драйва... Ну а что вы хотели? Чай не девяносто седьмой, вместо фантастического, взрывного "Whoracle", у нас грустные и чарующие "песни сирен". Даже женский вокал на одном из треков добавили. С другой стороны, порадовала композиционная составляющая, гитарные риффы и вовсе в самых лучших традициях группы. Вот добавить бы гроулинга, и альбом переплюнул бы "A Sense Of Purpose", а так... И на "пятёрку" не тянет, и плохую оценку не поставишь. Вот даже несмотря на вокал, альбом хочется переслушивать, а это (когда счёт дисков в твоей коллекции идёт на сотни!) кое-что значит.

In Flames - Rusted Nail
In Flames - Everything's Gone
In Flames - Through Oblivion
In Flames - Filtered Truth