Mastodon (2021) - Hushed and Grim

Как и всегда - впечатляет почти с первых аккордов. А к третьей песне руки уже потянулись к клавиатуре - готовить этот мини-обзор.

Гитаристов группы многие ругают за совершенно безобразную технику игры, но... Музыка - это далеко не только техника. Её недостатки на студийной записи прекрасно "тонут" в миксе инструментов, а вот мелодическое мышление у "Мастодонтов" всегда было на высоте. За годы группа приобрела своё характерное, легко узнаваемое звучание - и здесь я имею в виду не только сам звук, но и мелодику, ритмику, вокальную манеру - всё, что создаёт фирменную, немного "мистическую" атмосферу почти каждого диска группы.

В этот раз группа записала альбом длиной больше 86 минут, так что получился двойной диск. На концепцию пластинки повлияла смерть давнего менеджера группы Ника Джона, умершего в 2018 году от рака. Песни альбома рассказывают о представлении загробной жизни как о "сердце живого дерева", куда попадает душа человека, где проживая сезоны года вместе с деревом она размышляет о прожитой жизни, совершенных и несовершенных делах.

Помимо инструментов основного состава и клавишных на альбоме в некоторых треках звучат альт, скрипка, виолончель, валторна и даже саранги. Неторопливые композиции напоминают "Crack The Skye", более "взрывные" похожи на песни с "The Hunter". В общем, кому как, а меня старички порадовали. Такую пластинку я точно буду переслушивать - особенно когда приедет заказанный диск.

Ну а пока - альбом на Spotify: Mastodon - Hushed and Grim

И на Youtube: Mastodon - Hushed and Grim

Iron Maiden (2021) - Senjutsu

Сегодня официальный релиз нового альбома легендарных Iron Maiden, так что будем оценивать по свежим следам. В принципе, по опубликованным недавно синглам "Writings On The Wall" и "Stratego" уже было понятно, как это будет звучать - как "поздние Мэйдены". Материал для альбома был записан в парижской студии ещё в 2019-м, но последовавшая пандемия отложила выпуск альбома.

В недавнем интервью вокалист группы Брюс Дикинсон сказал, что музыкальный материал альбома получился более сложным и проработанным, чем на предыдущем "The Book Of Souls". Вероятно, это действительно так, хотя альбомы похожи, но если на прошлом группа сделала основательный "реверанс" в сторону своих старых альбомов, то "Senjutsu" (на мой слух!) похож на альбомы двухтысячных - начиная с "Dance Of Death".

Работа вышла достаточно длинной, и мало того, что это уже второй двойной диск, так ещё и половина песен длиной от восьми до двенадцати минут! Мелодическое развитие в таких композициях происходит достаточно медленно, и каждая требует вдумчивого погружения в прослушивание (у меня альбом сейчас звучит уже по второму кругу).

Музыка действительно получилась довольно сложной, переходя местами из типичного стиля "мэйденов" в почти прогрессив. Всё выверенно, четко записано, хорошо сведено...

...Но, чёрт, как же постарел Брюс Дикинсон... Это слышно в его голосе. Всё умело, мастерски, профессионально, но... Больше нет того звонкого, яркого головного звука, нет "фирменных" криков - нет его собственного уникального стиля. И это очень, очень грустно. Потому что как ни крути, а без Брюса Iron Maiden - уже не совсем Iron Maiden (что бы там ни думали фанаты Поля ДиАнно и Блейза Бейли).

В этих условиях (кто не знает, Дикинсон в 2012 году лечился от рака гортани, а тут ещё и положительный тест на COVID-19 на днях выявился, хоть он и привит) невольно испытываешь огромное уважение к людям, способным несмотря на все трудности творить музыку. Да ещё и крутую музыку.

Iron Maiden - Senjutsu (альбом на Youtube)

Iron Maiden - Senjutsu (альбом на Spotify)

И отдельно крутой клип:

Iron Maiden - The Writing On The Wall (SFX Version)

Vanden Plas (2019 & 2020) - The Ghost Xperiment

Немецкая прогрессив-метал группа Vanden Plas имеет довольно длинную историю. Она была сформирована не просто музыкантами, но музыкантами-театралами, на протяжении прошедших лет участвоваших в немецких постановках всемирно известных рок-опер и мюзиклов (например, "Иисус Христос Суперзвезда", "Эвита" и других). Театральный опыт формирует и мышление - за годы группа выпустила несколько концептуальных альбомов (читайте: рок-опер).

Я уже несколько раз рассказывал об альбомах Vanden Plas. Это сложная, интересная, при этом довольно "кинематографичная" музыка. 

Подобно предыдущему, новый альбом вышел в форме дилогии (первая часть "AwakenIng" вышла в 2019 году, вторая "iIIumination" - в 2020-м). Как всегда (как мы любим!), в музыке группы и тяжёлые риффы, и красивые гитарные переборы на чистом звуке, и симфонические аранжировки, и нежные фортепианные пассажи, и сложные гитарные соло, и, конечно, отличный вокал. В музыке проскакивает влияние разных жанров, направлений, групп, композиторов (от Pink Floyd и King Crimson до Iron Maiden и Metallica, от Эндрю Ллойда Веббера до Dream Theater).

Vanden Plas - The Three Ghosts

Vanden Plas - The Ghost Xperiment

Vanden Plas - When The World Is Falling Down

Vanden Plas - Under The Horizon

Camille and Kennerly (2021) - Harp Attack 4

Самые известные в мире близняшки-арфистки, Camille and Kennerly, также известные как Harp Twins, выпустили уже четвертый альбом кавер-версий рок-композиций. Прошлись в этот раз по всем эпохам, включив сюда классические вещи от мелодичных The Beatles, Kansas, Simon & Garfunkel до куда более тяжёлых Evanescence, Black Sabbath и Iron Maiden.

Качество записи и сведения, похоже, лучше от альбома к альбому. Сложность аранжировок и виртуозность игры исполнительниц тоже. Но не обманывайтесь названиями рок-композиций: это музыка, сыгранная на арфах, и слушать её нужно в спокойной тихой обстановке на хорошей аппаратуре. А лучше всего - и сами сёстры об этом неоднократно говорили! - в приличных наушниках.

В отличие от предыдущих альбомов ("Iceborn" и "Harp Reflections") на "Harp Attack 4" сёстры почти не поют (что, в общем, неплохо - скажем честно, поскольку сёстры Китт прежде всего арфистки, а не певицы, хотя если следить за их творчеством, прогресс и на этом поле тоже заметен).

Кстати, начальная сумма для записи этого альбома была собрана на кикстартере за... 90 секунд.

Как обычно, ссылки на несколько композиций с альбома на их канале на Youtube (а оттуда по ссылкам несложно найти и всё остальное).

Camille and Kennerly - Double Vision (Foreigner)

Camille and Kennerly - Stiletto (Lita Ford)

Camille and Kennerly - Closer To The Heart (Rush)

Camille and Kennerly - Imaginary (Evanescence)

Camille and Kennerly - Powerslave (Iron Maiden)

Kabeção (2020) - Freedom Expressions

Самоучка, музыкант - мультиинструменталист, он в 2015 году стал финалистом португальского шоу талантов Portugal Got Talent. 

Его уникальный индивидуальный стиль игры на хандпане сделал его знаменитым по всему миру настолько, что краудфандинговая компания по сбору средств на новый альбом в считанные дни многократно превысила искомую сумму. 

У него учатся перкуссионисты со всего света. 

Этого творца и Музыканта (с большой буквы!) зовут Карлос Родригес, хотя миру он больше известен как Kabeção.

Его новый альбом "Freedom Expressions", вышедший несмотря на обусловленные пандемией трудности и задержки в конце октября прошлого года, я рекомендую слушать в версии на физическом носителе - "флешке" с пятнадцатью треками в wav формате высокого качества, занимающими 4,5 гигабайта. Но даже без всех этих "аудиофильских" заморочек, даже в качестве Youtube можно ощутить то волшебство, которое творит Kabeção своими инструментами. А полтора года назад, в ноябре 2019-го мне удалось слышать игру Карлоса вживую, и это было погружение в целый магический мир.

К альбому прилагается буклет, и это целая фантастическая философская притча, рассказанная на страницах книжки, которую читаешь пока слушаешь альбом. Музыка Kabeção наполнена образами, каждая музыкальная пьса - это звуковая картина, маленький шедевр. Виртуозность игры, фантастическое чувство ритма, выверенный нюанс каждой ноты, каждого звукового эффекта, удивляют, поражают, чаруют, а тех, кто сам играет на хандпане - ещё и вдохновляют. Для Kabeção то, что он создаёт - это не просто музыка, это выражение чувств и мыслей, и это свобода выражения.

Kabeção - Sell me One

Kabeção - Astronaut

Kabeção - Meliuba

Kabeção - Hyperboreal

Icon Of Sin (2021) - Icon Of Sin

Несколько лет назад один бразильский парень впервые услышал группу Iron Maiden, их концерт в Рио, и попробовал спеть услышанное. Его брат заметил поразительное сходство голосов... Ну, и пошло-поехало: от кавер-версий песен Iron Maiden с сотнями тысяч просмотров на Youtube до гостевого участия в Timo Tolkki's Avalon...

Итак, встречайте дебютный альбом группы Icon Of Sin с участием того самого "бразильского Брюса Дикинсона", Рафаэля Мендеса. Добротный олд-скульный металл, так напоминающий "новую волну британского хэви-металла", здесь в основе вокальная школа DIO, Iron Maiden и Bruce Dickinson, риффы в духе Judas Priest и Helloween, и похоже, что это та самая молодая шпана, которая если не сотрёт старичков с лица Земли, то как минимум подхватит знамя тяжелого рока и понесёт его вперёд.

Альбом из десятка песен сделан настолько здорово и профессионально, а голос и манера Рафаэля настолько похожи на молодого Брюса Дикинсона, что даже не верится. Хочется сразу закинуть альбом в плеер и оставить там в "постоянной аудиотеке", и как дисковая версия приедет - так и сделаю. А пока поделюсь ссылкой на альбом в Spotify

А тем кто этим сервисом не пользуется, как обычно, немного с Ютьюба.

Icon Of Sin - Virtual Empire

Icon Of Sin - Night Breed

Dark Tranqullity (2020) - Moment

Если взять, к примеру, рок конца семидесятых - середины восьмидесятых, то наряду с более неформально звучащими и тяжёлыми группами росли в популярности и Dire Straits с их аккуратной гитарой и "интеллигентным" звучанием. Сейчас, когда я слушаю новый альбом Dark Tranquillity, меня не отпускает ощущение этакого "интеллигентного" melodic death metal. В то время, как их коллеги по Гётеборгской сцене (я имею в виду In Flames) погнались за данью моде и, в итоге, утратили и былой задор, и индивидуальность, Dark Tranquillity всегда оставались верны своей мелодической составляющей, но... Да, яркости "The Gallery" и "The Mind's I", тяжёлой основательности "Damage Done" и "Character" у новой пластинки нет. К тому же, уход из группы второго из гитаристов "классического" состава не мог не оставить свой след. И всё же, несмотря на потери, DT смогли сохранить что-то в духе и атмосфере звучания, да и техничный Крис Эмотт (ex-Arch Enemy) - неплохое "приобретение".

Новый альбом оставляет ощущение целостности, это тщательно проработанный и качественно сыгранный и сведённый материал. Обилие чистого вокала, иногда казавшееся не слишком уместным на более ранних работах работах группы, не вызывает диссонанса; вероятно, благодаря тому, что из манеры Микаэля Станне исчезли "плаксиво-истерические" интонации. В итоге, пластинка звучит существенно сбалансированней и даже тяжелее предыдущей "Atoma".

Наверное, это лучшее, что может сейчас сделать группа с тридцатилетней историей - сохранить что-то фирменное в стиле и звуке, уступая молодым в задоре и агрессии, брать опытом и композиционным мастерством. Я воздержусь от выставления оценок новому альбому. Возможно, это не совсем то, что хочется ждать от группы, которую слушаешь не первое десятилетие, но в то же время это гораздо лучше того, чего я боялся. Пластинка точно будет переслушана неоднократно, прежде, чем займёт достойное место в фонотеке, и чем больше слушаю - тем больше нравится.

Dark Tranquillity - The Dark Unbroken

Dark Tranquillity - Eyes Of The World

Dark Tranquillity - Phantom Days